Новая планета Солнечной системы, планета Тюхе, о которой говорят с прошлого года, в этом году, возможно, будет обнаружена. Причем это будет не какой-нибудь там Плутон, пять лет назад уволенный из планет за несоответствие занимаемой должности, а газовый гигант в как минимум в 1,4 раза массивней Юпитера.
Эту планету до сих пор не замечали из-за ее удаленности. Она вертится вокруг Солнца по самым окраинным траекториям и отстоит от него в 15 тысяч раз дальше, чем Земля и в 375 раз дальше, чем Плутон.
Первый намек на нового соседа появился уже давно, а в декабре обрел статус вполне обоснованной гипотезы – ученые доказали, что 20% комет, попадающих в солнечную систему, "втягиваются" гравитационными силами массивного космического объекта. Расчеты показали, что эта планета состоит главным образом из водорода и гелия и, вероятно, имеет атмосферу, похожую на атмосферу Юпитера. Также возможны цветные пятна, полосы и облака, как на Юпитере. Очень высока вероятность наличия у Тюхе спутников – просто потому, что у всех внешних планет Солнечной системы они есть.
Имя этой, еще пока не обнаруженной, планете дали, вспомнив о древнегреческой богине, определяющей судьбу городов. Она была сестрой Немезиды, богини возмездия – согласно одной из гипотез (в настоящее время отрицаемых), звезда, которой дали это название, является спутником Солнца и стала причиной целой серии катастрофических вымираний на Земле.
Ученые надеются, что найдут неопровержимые доказательства существования Тюхе уже в этом году, проанализировав данные, собранные инфракрасным космическим телескопом Wise, запущенным НАСА в конце позапрошлого года. Как только Wise определит местонахождение Тюхе, туда будут направлены все крупные телескопы Земли и с большой вероятностью Солнечная система снова заполучит девятую планету, причем самую крупную.