Неимоверных размеров звезду, уже названную крупнейшей из когда-либо найденных человеком во Вселенной, открыли британские астрономы. По массе она в 265 раз крупнее и в 10 миллионов раз ярче Солнца.
Открытие сделала группа британских ученых во главе с профессором Полом Кроутэром, сообщает ИТАР-ТАСС со ссылкой на телеканал Sky News. При помощи космического телескопа НАСА «Хаббл» и мощных установок в Европейской южной обсерватории они нашли R136a1, исследуя два скопления звезд в галактике Большое Магелланово Облако.
До настоящего времени ученые считали, что звезды максимально достигают массы примерно в 150 раз превышающей солнечную. Астрономы обнаружили в изученном ими скоплении сразу несколько светил, превзошедших этот рубеж, но одно из них — R136a1 — оказалось настоящим сверхгигантом.
С учетом того, что на протяжении своей «жизни» звезды теряют массу, ученые заключили, что «среднего возраста» гигант утратил около одной пятой своей массы с момента «рождения» около миллиона лет назад, а тогда она составляла около 320 солнечных масс.
По расчетам специалистов, если представить подобную звезду в нашей Галактике, то она оказалась бы ярче Солнца во столько же раз, во сколько Солнце ярче Луны.