Первый космический турист Дэннис Тито , планирует отправить человека к Марсу с последующим возвращением на Землю. Недавно Д. Тито создал некоммерческий фонд IMF (Inspiration Mars Foundation) и рассказал о своих планах по организации путешествия на Марс. На данный момент Тито, специалисты NASA и члены других аэрокосмических компаний подготовили доклад, который полностью отражает суть миссии. Марсианский проект первого космического туриста подразумевает отправку пары людей (мужчину и женщину) к Марсу на модифицированном корабле Dragon. Полет будет беспосадочным: астронавты пролетят на расстоянии около 100 тысяч километров от поверхности планеты, а затем вернутся на Землю. Полет будет проходить по орбите свободного возврата. Это означает, что космический аппарат возвратится к Земле за счет силы гравитации. Данный путь значительно сократит денежные средства, т. к. для возвращения не потребуется включать двигатели корабля. Но путешествие по такой орбите будет возможно в случае определенного взаимного положения двух планет. Такой шанс предоставится в 2018 году. Уже известна дата запуска - 5 января 2018 года. 20 августа 2018 года космический аппарат достигнет Марса. 21 мая 2019 года вернется на Землю. Если же в 2018 году запуск не состоится, то миссию придется отложить до 2031 года. Что касается модификации Dragon? Корабль планируют максимально облегчить. Оставят лишь то, что потребуется для проживания во время путешествия. Объем жилого пространства будет составлять 35 м3, но конструкторы предполагают увеличить площадь проживания за счет надувного модуля, который сейчас разрабатывается для МКС. Космическим путешественникам придется провести 501 день наедине друг с другом, поэтому для полета придется отбирать идеально совместимых людей. Тем не менее, Джейн Пойнтер (один из организаторов проекта) говорит о том, что астронавты будут постоянно заняты и путешествие не сильно отразится на их психике. "Они будут проводить эксперименты, заниматься контролем систем корабля, в частности, систем жизнеобеспечения, физическими упражнениями", — сказала Джейн. Но взаимоотношение астронавтов не главная проблема. Основной проблемой была и остается космическая радиация, и сейчас перед организаторами стоит задача в изолировании астронавтов от радиации. "Радиация — серьезная проблема, но она не остановит шоу", — сообщает медицинский директор проекта Джонатан Кларк.
