За последние несколько дней комета Исон (ISON) потеряла несколько фрагментов ядра. Об этом говорят две структуры, похожие на крылья, в газовом окружении кометы, которые были сфотографированы учеными из Института Макса Планка (Max Planck Institute) и Обсерватории Wendelstein Мюнхенского Университета; эти структуры видны на изображениях, сделанных в конце прошлой недели. Возможно, причиной увеличения яркости кометы, отмеченного наблюдателями на прошлой неделе, была именно эта потеря отдельных осколков.
На своем пути к Солнцу комета Исон разочаровала многих астрономов-любителей. Яркость кометы, которая 28 ноября будет проходить недалеко от поверхности Солнца (около миллиона километров), не оправдывала надежд наблюдателей. В конце прошлой недели свечение кометы Исон резко усилилось, сразу несколько наблюдателей отметили значительное увеличение яркости.
Возможное объяснение причины этой вспышки можно найти на снимках кометы, которые были сделаны и исследованы учеными из Обсерватории Wendelstein и Института Макса Планка. 14 и 16 ноября они направили свои телескопы на комету.
Анализ изображений выявил две заметные структуры, похожие на крылья, в атмосфере кометы, которые идут от ядра. 14 ноября эти «крылья» были сравнительно слабо заметны, а на снимках, сделанных спустя два дня, они определенно намного сильнее и больше. "Такие структуры обычно появляются после того, как отдельные фрагменты отделяются от ядра кометы", говорит Германн Бернхардт (Hermann Böhnhardt), институт Макса Планка.
Так же, как ядро кометы, его фрагменты тоже выбрасывают газ и пыль в космос. В месте, где встречаются эти выбросы и небольшие осколки - выбросы ядра,- создается нечто, подобное пограничному слою, который своей формой напоминает крылья. Еще не доказано, что именно это послужило причиной увеличения яркости кометы в последние дни, но более ранние наблюдения за другими кометами говорят о том, что это очень вероятно.
Эти «крылья» невозможно увидеть невооруженным глазом, требуются специальные методы, благодаря которым их можно разглядеть на обработанных снимках. Ученые сканируют газовое окружение кометы на компьютере, чтобы заметить изменения яркости. "Наши компьютерные расчеты показывают, что от кометы отделился всего один фрагмент, или несколько, но очень небольших размеров", - говорит Бенхардт.
Пока все еще неясно, как комета будет вести себя в ближайшие недели, по мере приближения к Солнцу и в момент прохождения рядом с ним. "Однако, опыт подсказывает, что комета, которая уже теряла фрагменты, обычно делает это снова", - добавил исследователь комет.
