Продлить эксплуатацию Международной космической станции (МКС) до 2020 года договорились страны-партнёры по космической программе. Об этом заявил генеральный конструктор Ракетно-космической корпорации "Энергия" Виталий Лопота. По его словам, формирование МКС будет продолжаться до 2015 года, соответствующие документы будут подписаны в ближайшие один-два месяца. "Американцы уже вышли с предложением эксплуатировать МКС до 2028 года", - добавил Виталий Лопота. Генеральный конструктор РКК "Энергия" назвал проект МКС "самым дорогим проектом землян". "Станция впитала в себя уже 120 миллиардов долларов, - заметил он. – РКК "Энергия" имеет свой взгляд на развитие космонавтики, который не всегда слышат". Говоря о месте России на мировом рынке космических услуг, глава РКК заметил, что его ёмкость превышает 300 миллиардов долларов в год. "Доля России на этом рынке незначительная, хотя мы пускаем больше всех ракет, - признал он. - Мы отстаем по элементной базе". Виталий Лопота напомнил, что в 2010 году к станции перестанут летать американские многоразовые шаттлы. "Их дороговизна даже американцам не позволяет запускать их дальше", - заметил он, сообщив, что каждые три пуска шаттлов съедают 6 миллиарда долларов. Создание МКС на околоземной орбите началась 20 ноября 1998 года. 2 ноября 2000 года на корабле "Союз ТМ-31" на станцию прибыл экипаж первой основной экспедиции - Уилльям Шеперд, Юрий Гидзенко и Сергей Крикалев. Сегодня общая масса станции с пристыкованными кораблями составляет более 330 тонн. Со времени начала строительства станции на её борту побывали 187 человек - граждане США, России, Канады, Италии, Франции, Японии, ЮАР, Бельгии, Испании, Нидерландов, Бразилии, Германии, Швеции, Малайзии и Республики Корея. 29 мая 2009 года экипаж МКС был увеличен с трёх до шести человек. В настоящее время на Международной космической станции несёт вахту экипаж двадцать второй основной экспедиции: командир МКС-22 - Джеффри Уилльямс (США) и бортинженеры Максим Сураев (Россия), Олег Котов (Россия), Соичи Ногути (Япония) и американский астронавт Тимоти Кример, напоминает ИТАР-ТАСС.
