Автоматическая межпланетная станция Cassini передала фотографии Елены, естественного спутника Сатурна, сообщает «Компьюлента» со ссылкой на NASA

 

Елена, открытая в 1980 году, имеет небольшие размеры (ее средний радиус составляет около 18 км) и неправильную форму. Она находится на одной орбите с гораздо более крупной луной Сатурна, Дионой, и при движении обгоняет ее на 60 градусов.
18 июня, когда зонд Cassini делал новые снимки, он подобрался к Елене совсем близко — на 6 968 км. Впрочем, в марте прошлого года этот же аппарат пролетел в 1 820 км от спутника.
На мартовских фотографиях сторона Елены, обращенная к Сатурну, освещалась только отраженным от планеты излучением Солнца, а июньские снимки позволяют рассмотреть эту область под прямым освещением. По словам ученых, такая особенность изображений поможет им составить полную карту поверхности Елены, раскрывающую историю столкновений спутника с другими небесными телами.